Dans le domaine de la santé, la communication entre les collaborateurs et collaboratrices des établissements spécialisés est un aspect d’importance cruciale. Toutefois, des structures hiérarchiques dominantes ou pressenties peuvent rendre cette communication difficile. S’y ajoutent la gestion des dilemmes éthiques, des émotions, des peurs ainsi que la pression du temps. Evoquer ses doutes quant à la sécurité n’est certes pas chose facile. Lorsque des collaborateurs gardent le silence malgré leurs doutes concernant la sécurité, cela résulte souvent d’un processus de mise en balance complexe. Certains craignent la remise en question de relations, alors que d’autres ne veulent pas placer leur interlocuteur en position de faiblesse ou l’inquiéter. Des résultats d’études réalisées aux Etats-Unis illustrent ce problème: dans l’étude «Silence skills» de Maxfield et al. [1] qui date de 2005, plus de la moitié des professionnels interrogés avaient observé des erreurs, des violations de règles ou un comportement incompétent. Toutefois, seule une personne sur dix a exprimé ses doutes.

Une mauvaise communication au sein de l’équipe, avec d’autres services et groupes professionnels, un travail d’équipe qui ne l’est pas, des interruptions, des distractions et le manque de formation en équipe sont non seulement identifiés comme des sources d’erreurs ­potentielles, mais aussi reconnus en tant que causes importantes de fautes systémiques accompagnées d’un risque de dommages en résultant. Les acteurs du système de santé se doivent de rester conscients que des erreurs peuvent survenir et qu’ils ont le devoir d’y faire face, c’est-à-dire de mettre en œuvre des dispositions afin qu’un incident n’ait pas de conséquences dommageables ou, pour le moins, que ses effets soient atténués. Confronter ses collègues et réagir si la sécurité des patients est compromise dans une situation donnée est l’une des nombreuses manières de contribuer à rendre un établissement de santé plus sûr. Ainsi, Speak Up est un élément qui contribue à la sécurité au niveau des soins aux patients. Malgré le potentiel de Speak Up pour une meilleure sécurité des patients, il n’est pas toujours évident d’y faire appel dans le quo­tidien hospitalier. Par conséquent, le potentiel de la ressource Speak Up est encore loin d’être épuisé. Mais pourquoi les collaborateurs ont-ils tant de difficulté à attirer l’attention de leurs collègues sur une erreur ­potentielle? Cela s’explique moins par une incompétence personnelle dans la pratique de Speak Up que 
par notre perception de l’environnement social et 
de ses réactions. Les obstacles se situent à trois niveaux: 1. l’organisation et ses contextes, 2. la manière dont les relations humaines au poste de travail sont entretenues et perçues et 3. sa propre personnalité. Lors de l’établissement d’une culture Speak Up, il faut tenir compte de ces trois niveaux et mettre en place les préalables correspondants afin de faciliter l’évocation de doutes concernant la sécurité.

Speak Up n’est pas une mesure indépendante des autres dispositions de sécurité, mais déploie souvent son effet dans l’interaction avec d’autres mesures. Il est donc plus facile d’y recourir, par exemple, si certaines règles ou certains standards existent et permettent de s’y référer. Speak Up – l’évocation des doutes concernant la sécurité, la soumission de propositions et l’expression d’idées – peut contribuer à rendre les soins aux patients plus sûrs. Il s’agit fondamentalement de protéger les patients des risques, d’éviter des erreurs aux collègues et d’apprendre ensemble à ne pas répéter les fautes.

Le projet consacré par la fondation Sécurité des patients Suisse à ce thème important a donné lieu à un cours et à une publication. En outre, la fondation concentrera sa semaine d’action 2017 pour la sécurité des patients sur ce sujet important. Elle invite tous les établissements de la santé à s’impliquer par des activités propres et à montrer tout ce qui est déjà intégré à leur organisation en matière de Speak Up.