Bildung und Gesundheit hängen eng zusammen: Der Bildungsabschluss ist eine der wichtigsten Determinanten für die lebenslange Gesundheit. Und umgekehrt sind die gesundheitlichen Lernvoraussetzungen entscheidend für den Bildungserfolg. Die Spezialität der schulärztlichen Tätigkeit ist ihre Verortung an der Schnittstelle zwischen Gesundheit und Bildung und ihre Nähe zur Lebenswelt Schule.

Schulärztinnen und Schulärzte haben die Aufgabe, Kinder auf gesundheitlicher Ebene in der Entfaltung ihres Bildungspotentials zu unterstützen. Sie sehen das einzelne Kind und dessen gesundheitliche Situation in der Schule, sei es bei schulärztlichen Screening-Untersuchungen oder anlässlich von Untersuchungen und Beratungen in spezifischen Problemlagen (Absentismus, gesundheitliche Fragestellungen im Kontext der Schule, Kindeswohlgefährdung etc.). Sie können ­Jugendliche, Eltern und Lehrpersonen beraten, Schülerinnen und Schüler zu Abklärungen oder Therapien weiter weisen, für chronisch kranke Kinder den Informationsfluss zwischen behandelnden Ärztinnen und Ärzten, Eltern, Kind und Schule erleichtern oder gemeinsam mit der Schulleitung für notwendige Massnahmen in der Schule sorgen. Durch den universellen und nachsuchenden Zugang werden vom schulärztlichen Dienst dabei auch Familien und Kinder erreicht, die aus verschiedenen Gründen den Zugang zu einer hausärztlichen Versorgung verloren oder noch nicht etabliert haben.

Dank der Nähe zur Schule eröffnet sich den Schulärztinnen und Schulärzten zudem ein breites Spektrum an Interventionen, welches die Massnahmen auf in­dividueller Ebene wirksam ergänzt. So ist schulärzt­licher Rat bei der Ausgestaltung der Verhältnisse in der Schule gefragt: Hygiene, Ergonomie, psychosoziale Fragen, Pausenplatzgestaltung, Ernährungs- und Bewegungsangebote oder die Situation der Umwelt sind nur einige Stichworte dazu. Der schulärztliche Einblick in die Situation ganzer Klassen- oder Schulkollektive gibt wichtige Hinweise auf problematische Trends und allenfalls bestehenden Handlungsbedarf. Kraft ihres schulärztlichen Amtes haben Schulärztinnen und Schulärzte die Legitimation, die verantwortlichen Schulleitungen, Schulbehörden oder politischen Entscheidungsträger auf bestehenden Handlungsbedarf hinzuweisen oder für die betroffenen Kinder und ­Jugendlichen notwendige Massnahmen einzufordern. Die Mitwirkung in interdisziplinären Schulgesundheitsteams oder an gesundheitsbezogenen Schüler- oder Elternanlässen sind weitere Gelegenheiten, die Gesundheit der Schülerinnen und Schüler im Kollektiv zu fördern. Eine wichtige Rolle nehmen Schulärztinnen und Schulärzte zudem in der Bekämpfung von ­Infektionskrankheiten in der Schule sowie im Impf­wesen ein.

Die schulärztliche Tätigkeit ist in den meisten Kantonen sowohl in der Gesundheits- als auch in der Bildungsgesetzgebung verankert. Meist sind die Rahmenbedingungen kantonal geregelt, und die Schulärz­tinnen und Schulärzte werden von den Schulgemeinden beauftragt und ernannt. Schulärztliche Dienste sind ein wichtiges Element des öffentlichen Gesundheitswesens in der Gemeinde. Das ist angesichts der lebenslang hohen Bedeutung einer gesunden Entwicklung und guten Bildung der Kinder gerechtfertigt.

Damit die schulärztliche Arbeit wirksam geleistet ­werden kann, braucht es spezifische Qualifikationen. Dazu gehören die kompetente Durchführung der Screening-Untersuchungen und die Einschätzung der schulrelevanten Gesundheits- und Entwicklungs­aspekte gerade auch in der Adoleszenz. Darüber hinaus braucht es weiteres schulärztliches Fachwissen, so die gute Kenntnis der relevanten gesetzlichen Vor­gaben und Verordnungen in den Bereichen Bildung und ­Gesundheit (z.B. zu besonderen schulischen Mass­nahmen, Nachteilsausgleich, Sonderschulung, oder ­Infektionsschutz) oder ein gutes Verständnis der ­Funktionsweise und Möglichkeiten der Schule und der schulnahen Dienste. Die vielfältigen obgenannten schulärztlichen Interventionsmöglichkeiten belegen zudem sehr deutlich, dass Schulärztinnen und Schulärzte überaus wichtige Aufgaben im Bereich Public Health wahrnehmen – Aktivitäten also, welche den ­Fokus nicht beim einzelnen Schulkind haben, sondern das «System Schule» und dessen gesamtes Potential in der Prävention und der Gesundheitsförderung mit ­berücksichtigen müssen. Das Konzept der «gesunden Schule» ist von grosser gesundheitspolitischer Tragweite. Es ist wichtig, dass der Schulärzteschaft in diesem interprofessionellen Handlungsfeld, zu dem viele an Universitäten und Fachhochschulen ausgebildete Berufsgruppen beitragen müssen, eine wichtige Rolle erhalten bleibt. Das fachlich sehr breite Betätigungsfeld bedingt den Erwerb entsprechender Qualifikationen. Da sie nicht alle Gegenstand der Ausbildung im Medizinstudium sind, gehören sie zu den Inhalten der Fort- und Weiterbildung. Für die Anerkennung und Wertschätzung der schulärztlichen Tätigkeit wäre es sehr zu begrüssen, wenn möglichst alle Kantone und Gemeinden freiwillige Fortbildungsmöglichkeiten ihrer Schulärztinnen und Schulärzte fördern und einen Teil der dafür anfallenden Kosten für sie übernehmen würden.